大鼠ELISA試劑盒因為堅持在今天已是*的常識而將人監(jiān)禁似乎很，但是變態(tài)（一些動物在出生后跳躍性地改變它們身體的過程）現(xiàn)象長期以來就引起了很多誤解和謬論。早在古埃及時代，人們就知道蠕蟲和蛆會長成成年昆蟲，但即使在今天，昆蟲變態(tài)現(xiàn)象的演化仍是一個真正的生物學謎題。一些科學家提出了稀奇古怪的起源傳說，比如唐納德·威廉姆斯（Donald Williamson）認為蝴蝶的羽化源自兩個不同的古代物種間一次偶然的雜交。這兩個物種中的一個在地面上蠕動，另一個在天空中翱翔。
變態(tài)的確是一個奇異的過程，但是那些未經(jīng)證實的推測卻不能成為變態(tài)演化的解釋。通過將化石證據(jù)和昆蟲的解剖、發(fā)育研究相結(jié)合，生物學家已經(jīng)構(gòu)建出了一個關(guān)于昆蟲變態(tài)起源的看似合理的解釋，盡管該理論仍在不斷的修改之中。地球歷*zui早的昆蟲并不會變態(tài)；它們從蛋中孵出來時的模樣在本質(zhì)上就是微縮版的成蟲。然而，在2億8千萬年和3億年前之間，一些昆蟲的成長開始有了些不同——它們孵化出來的形態(tài)，與它們的成年版本相比，不光看著不像，行為也不同。這種轉(zhuǎn)變被證明是非常有益的：幼蟲和成蟲不再為了同一資源而競爭。變態(tài)是如此的成功，以致于到了今天，這個星球上有多達65%的物種是有變態(tài)現(xiàn)象的昆蟲。
*變態(tài)似乎是由不*變態(tài)演變而來。大鼠ELISA試劑盒在zui早的昆蟲化石上，可以看到這種昆蟲的發(fā)育方式更接近現(xiàn)代的無變態(tài)和不*變態(tài)昆蟲——它們的幼蟲與成蟲長得很像。然而，在2億8千萬年前的化石上，卻出現(xiàn)了一種不同的發(fā)育程序。大約在這個時候，一些昆蟲開始以不同于成蟲的形態(tài)從卵中孵出。它們看起來像蠕蟲，有豐滿的身體和許多小腳。比如，在伊利諾斯州，古生物學家挖出了一只像是毛毛蟲和蟋蟀雜交的幼蟲，它的身體被長長的毛發(fā)覆蓋著。它生活在熱帶環(huán)境中，并且似乎在枯枝落葉下尋找食物。
倘若敲除這個基因，毛毛蟲將永遠不會形成蛹并且不能變成蝴蝶，而同樣的基因?qū)Σ?變態(tài)昆蟲的若蟲的蛻皮也起著重要作用，這就支持了認為若蟲與蛹相當?shù)挠^點。同樣地，前若蟲和幼蟲都具有高水平的保幼激素，*，這種激素會抑制成蟲特征的發(fā)育。在不*變態(tài)的昆蟲中，保幼激素水平在前若蟲蛻皮為若蟲前下降；而在*變態(tài)昆蟲中，高水平的保幼激素在幼蟲體內(nèi)一直保持到結(jié)繭。不*變態(tài)向*變態(tài)的演化很可能與一個基因的調(diào)整有關(guān)。這一改變使胚胎比過去更久地沉浸在保幼激素中，并且使激素長期保持一個高水平。